GR65, étape 7 : de Saint-Chély-d'Aubrac à Espalion
Septième étape de la voie du Puy : 23 à 25 km de l'Aubrac à la vallée du Lot, par Saint-Côme-d'Olt et le puech de Vermus. Distance, dénivelé, eau, gîtes.
Romain Croisade
12 min
La septième étape du GR65 fait quitter l'Aubrac pour la vallée du Lot. On passe de 815 m à environ 340 m d'altitude, mais l'étape n'est pas une simple descente : une première montée au départ, deux remontées sèches avant et après Saint-Côme-d'Olt, et la grimpette du puech de Vermus en fin de journée la rendent plus exigeante que son profil ne le laisse croire. GR Dodo la trouve « très agréable », Fred Rando « longue et éprouvante » : les deux sont vrais. Voici comment la préparer, avec des chiffres vérifiés.
L'étape en bref#
| Départ | Saint-Chély-d'Aubrac (≈ 815 m) |
| Arrivée | Espalion (≈ 340 m) |
| Distance | 23 à 24,6 km selon les sources |
| Montée cumulée | ≈ 470 à 650 m |
| Descente cumulée | ≈ 930 à 1 125 m |
| Point haut | ≈ 920 à 930 m, vers le km 3 (les Cambrassats) |
| Point bas | ≈ 335 à 345 m, au bord du Lot |
| Durée de marche | 4 h 40 à 6 h, sans les pauses |
| Difficulté | moyenne : longue, avec des descentes raides et deux remontées courtes mais sèches |
| Balisage | blanc et rouge du GR |
| Commerces en route | Saint-Côme-d'Olt (km 16,3) ; café en donativo à L'Estrade (km 6,8) |
Les sources divergent davantage que sur les étapes précédentes :
| Source | Distance | Montée | Descente | Durée |
|---|---|---|---|---|
| GR Dodo | 23 km | 622 m | 1 107 m | 4 h 40 |
| Trace GPS de GR Dodo, altitudes IGN | 24,0 km | ≈ 650 m | ≈ 1 125 m | — |
| Podiensis | 24,6 km | 470 m | 930 m | 6 h |
| Fred Rando (récit de juin 2014) | 26 km | — | — | — |
Les écarts de dénivelé tiennent surtout à la méthode : sur un parcours en « montagnes russes », chaque petite remontée s'additionne, et un calcul plus fin en compte davantage. Retenez un peu plus de 1 000 m de descente pour vos genoux. Les 25,5 km de notre guide du GR65 venaient d'un découpage non recoupé : nous les avons corrigés à 23-25 km. Le chiffre de Fred Rando, plus élevé, date de 2014 et inclut ses détours dans les villages.
Le parcours, tronçon par tronçon#
Les kilométrages sont ceux de GR Dodo, recoupés avec sa trace GPS, Podiensis et Fred Rando ; les altitudes et les pentes viennent de l'IGN (RGE ALTI) sur cette trace. La trace étant peu dense, les pentes locales sont des ordres de grandeur.
De Saint-Chély-d'Aubrac aux Cambrassats (km 0 → 3) : la montée du départ#
On sort du village par la rue qui descend au pont et l'on franchit la Boralde sur le pont des Pèlerins, un pont médiéval à deux arches. Le chemin monte en lacets au-dessus du cimetière, où l'on trouve de l'eau (GR Dodo), puis rejoint la D19 (km 0,7), que l'on suit à droite. Au lieu-dit le Recours (km 1,3), on quitte la route à droite, direction Castelnau ; un sentier traverse un bois et un petit ruisseau, puis remonte.
À la sortie du bois, un banc et des toilettes sèches (km 3, GR Dodo, confirmées par OpenStreetMap). On est aux Cambrassats, vers 915 m selon Fred Rando, soit 100 m plus haut qu'au départ : c'est le point haut de la journée, que l'IGN place vers 920 m et Podiensis à 930 m.
Des Cambrassats à L'Estrade (km 3 → 6,8)#
Une route presque plate ou en légère descente, puis un chemin de terre entre les prairies mènent au hameau de L'Estrade (ou Lestrade, km 6,8, vers 820 m). Dans l'ancien four banal, au centre du hameau : un banc, un abri, de l'eau et un café en donativo (GR Dodo), une buvette tenue par les habitants que Fred Rando décrivait déjà en 2014. Le gîte de Lestrade est à deux pas du chemin.
De L'Estrade au pont sur la Boralde (km 6,8 → 11,8) : la grande descente#
C'est le cœur de l'étape. Le chemin descend « sans discontinuer », à travers la forêt et quelques clairières (Fred Rando) : de 820 m à L'Estrade, on tombe vers 425 m au fond de la vallée, soit environ 400 m de descente en 5 km. La pente s'accentue après le km 9,5 : Podiensis relève un palier jusqu'à −14 % autour du km 10 ; sur la trace recalculée, nous mesurons environ −14 % sur 500 m entre les km 10 et 10,5, et davantage localement. Une succession de virages conduit au ruisseau des Cancels, franchi sur un vieux pont.
On rejoint la D557 au niveau d'une aire de pique-nique, on la suit environ 500 m (Fred Rando) et l'on retraverse la Boralde (km 11,8).
Du pont sur la Boralde à Saint-Côme-d'Olt (km 11,8 → 16,3)#
Surprise : le chemin remonte. On quitte la départementale pour un sentier qui grimpe vers le hameau de La Rozière (km 12,8), environ 80 m plus haut d'après Fred Rando, 95 m d'après la trace IGN. Podiensis signale une remontée « étonnamment raide » vers le km 12,5, près de 15 % sur 500 m. À La Rozière, eau et banc (GR Dodo ; un point d'eau potable aussi relevé par OpenStreetMap).
Le chemin joue ensuite encore les « montagnes russes » sur d'étroits sentiers (Fred Rando), avec une descente autour de −12 % vers le km 14,5 (IGN), puis passe par le hameau de Cinqpeyres (km 14,8) et longe la D987 jusqu'à Saint-Côme-d'Olt (km 16,3). À l'entrée et à la mairie : bancs, table, toilettes publiques avec eau (GR Dodo). Le village a ses commerces (boulangerie, épicerie, boucherie, pharmacie, restaurants selon OpenStreetMap) et un marché le dimanche matin (GR Dodo). OpenStreetMap y relève aussi une halte des pèlerins couverte.
De Saint-Côme-d'Olt à Espalion (km 16,3 → 23-24) : le puech de Vermus, ou la route#
On franchit le Lot pour sortir de Saint-Côme, puis l'on suit à droite une petite route qui longe la rivière, direction Combes (1,3 km selon Fred Rando). Juste après un petit cours d'eau, deux options (GR Dodo) :
- Le GR, par le sentier de gauche : montée vers le puech de Vermus, un ancien cratère, à travers les hêtres, les chênes et les châtaigniers, avec un escalier, puis une petite route, une ancienne carrière et une dernière montée sèche jusqu'à la statue de la Vierge de Vermus. Fred Rando relève de 364 à 511 m en un kilomètre ; sur la trace IGN, la pente dépasse 15 % sur plusieurs centaines de mètres vers le km 18,5. La vue domine la vallée du Lot, Saint-Côme-d'Olt d'un côté, Espalion de l'autre. On redescend par un sentier étroit et très pentu à travers bois (Podiensis relève −12 % juste avant l'arrivée, vers les km 22,4-22,8), avec table et bancs dans la partie boisée.
- La petite route le long du Lot jusqu'à Espalion, qui évite la montée et la descente. Fred Rando, qui avait suivi le GR par 30 °C, estime qu'elle lui aurait fait gagner plus d'une heure. Nous n'avons pas trouvé de kilométrage publié pour cette variante.
Avant d'entrer dans Espalion, on passe devant l'église Sainte-Foy de Perse : table avec bancs, eau et sanitaires (GR Dodo ; robinet d'eau potable relevé par OpenStreetMap, vérifié en juillet 2025). On longe ensuite le Lot, avec plusieurs tables et bancs, jusqu'au centre. Toilettes publiques à l'entrée de la ville ; office de tourisme avec wifi au niveau du pont ; tous commerces et services ; marché le vendredi matin (GR Dodo).
Eau, abris et ravitaillement#
| Lieu | Km (env.) | Eau | Toilettes | Abri | Pour manger |
|---|---|---|---|---|---|
| Saint-Chély-d'Aubrac | 0 | oui | oui | oui | boulangerie, épicerie, café, restaurant |
| Cimetière de Saint-Chély | < 0,7 | oui | — | — | — |
| Sortie du bois, les Cambrassats | 3 | — | toilettes sèches | — | — |
| L'Estrade (four banal) | 6,8 | oui | — | oui | café en donativo |
| Pont sur la Boralde (D557) | ≈ 11,5 | — | — | — | aire de pique-nique |
| La Rozière | 12,8 | oui | — | — | — |
| Saint-Côme-d'Olt | 16,3 | oui | oui | halte des pèlerins | tous commerces de village, restaurants |
| Église de Perse | ≈ 22,5 | oui | oui | — | table de pique-nique |
| Espalion | 23-24 | oui | oui | — | tous commerces et services |
Relevé OpenStreetMap d'octobre 2026, recoupé avec GR Dodo et Podiensis.
À retenir : deux tronçons d'environ 6 km sans eau, de L'Estrade à La Rozière (la grande descente et la remontée) et de Saint-Côme-d'Olt à Perse (le puech de Vermus, exposé l'après-midi). La plus grande partie de l'étape se fait à l'ombre (GR Dodo), mais la montée de Vermus en fin de journée est la plus chaude : remplissez vos gourdes à Saint-Côme.
Où dormir : à Espalion, ou à Saint-Côme-d'Olt#
À Espalion#
Espalion est une petite ville, où l'offre est plus large que dans les bourgs de l'Aubrac. En croisant GR Dodo, Podiensis et OpenStreetMap en octobre 2026 :
| Établissement | Type |
|---|---|
| Gîte du Pont Vieux | gîte d'étape |
| Au Fil de l'Eau | gîte d'étape |
| La Halte Saint-Jacques | gîte d'étape |
| La Source Saint-Hilarian | gîte d'étape |
| Au Jardin des Sens | chambres d'hôtes |
| Chez Odette | chambres d'hôtes |
| Le Relais de Boralde | hôtel, à l'entrée de la ville |
| Camping Roc de l'Arche | camping, au bord du Lot |
Les listes des deux sites ne se recouvrent pas entièrement : La Source Saint-Hilarian et Chez Odette ne figurent que chez Podiensis, Le Relais de Boralde que chez GR Dodo.
→ Pour les hôtels et chambres d'hôtes présents sur les plateformes : hébergements à Espalion sur Booking.
À Saint-Côme-d'Olt (km 16,3)#
| Établissement | Type |
|---|---|
| Gîte communal Del Roumiou | gîte d'étape |
| La Halte d'Olt | gîte d'étape |
| L'Antidote | gîte d'étape |
| La Case d'Annie | gîte d'étape |
| Côme à la maison | gîte d'étape |
| Accueil du couvent de Malet | accueil religieux |
| Au Pont d'Olt | chambres d'hôtes |
| La Bisquine de Jean | chambres d'hôtes |
| Camping Belle Rive | camping |
Sources : GR Dodo, Podiensis, OpenStreetMap, octobre 2026. → Hébergements à Saint-Côme-d'Olt sur Booking.
Faut-il couper l'étape ?#
Deux schémas fonctionnent :
- Saint-Chély-d'Aubrac → Saint-Côme-d'Olt (≈ 16 km), puis Saint-Côme-d'Olt → Espalion (≈ 7 km) le lendemain matin et la suite vers Estaing : la solution la plus douce pour les genoux après les trois jours de l'Aubrac, et l'occasion de visiter Saint-Côme, classé parmi les Plus Beaux Villages de France (Podiensis).
- L'étape entière jusqu'à Espalion : elle se fait dans la journée, à condition de partir tôt et de garder des forces pour Vermus, ou de prendre la route du bord du Lot.
On peut aussi s'arrêter plus tôt, au gîte de Lestrade (km 6,8), si l'on est arrivé fatigué à Saint-Chély.
Faut-il réserver ? De mai à septembre, oui, surtout dans les gîtes d'étape. En 2027, année sainte jacquaire, anticipez davantage.
Accès, gare et bagages#
Espalion n'a plus de trafic ferroviaire de voyageurs depuis 1938, date de la fermeture de sa ligne vers Bertholène. Nous n'avons pas vérifié les horaires des cars qui la desservent : renseignez-vous auprès de l'office de tourisme si vous comptez commencer ou finir votre marche ici.
Les deux transporteurs de la voie du Puy, La Malle Postale et Transbagages, desservent l'étape ; leurs tarifs de la saison ne sont pas publiés de façon complète en ligne. Sur cette étape, plus d'un kilomètre de descente cumulée : un sac allégé épargne les genoux et les chevilles. Pour le contenu du sac, voyez notre liste pour le sac à dos de Compostelle.
Ce qu'on voit en chemin#
- Le pont des Pèlerins, à Saint-Chély-d'Aubrac : un pont médiéval à deux arches sur la Boralde, long d'une quinzaine de mètres, dont la calade de galets a été refaite pour lui rendre son aspect ancien (Fred Rando) ; il est inscrit au patrimoine mondial avec les chemins de Compostelle ;
- les boraldes, ces rivières courtes (10 à 30 km) qui descendent en parallèle du plateau de l'Aubrac vers le Lot (Fred Rando) ;
- le four banal de L'Estrade, devenu halte pour les pèlerins ;
- Saint-Côme-d'Olt : son église au clocher tors, une flèche vrillée bâtie à partir de 1522 par Antoine Salvanh, l'architecte du clocher de la cathédrale de Rodez (Podiensis), le château des sires de Calmont, devenu la mairie, les restes de l'enceinte et la chapelle des Pénitents, ancienne église Saint-Pierre de la Bouysse, du XIe siècle, qui doit son nom au vieil hospice dédié aux saints Côme et Damien, où l'on soignait les pèlerins après l'Aubrac (Fred Rando) ;
- la statue de la Vierge du puech de Vermus, érigée en 1865 et due au sculpteur Louis Castanié (Fred Rando), et le panorama sur la vallée du Lot ;
- l'église de Perse, à l'entrée d'Espalion ;
- Espalion, son Pont-Vieux en grès rouge, inscrit au patrimoine mondial au titre des chemins de Compostelle, et le château de Calmont d'Olt sur son piton (Podiensis).
La section de Saint-Côme-d'Olt à Estaing, environ 17 km, dont la fin de cette étape et le début de la suivante, fait partie des tronçons du GR65 inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1998 (Fred Rando).
Pour la description des églises de Saint-Côme-d'Olt, de Perse et d'Espalion, voyez guide-catholique.fr ; ici, nous nous en tenons à l'organisation de la marche.
Conseils pour cette étape#
- Ne vous fiez pas au mot « descente » : comptez deux remontées raides (La Rozière, Vermus) en plus de la montée du départ.
- Prenez les bâtons pour la grande descente après L'Estrade et pour celle de Vermus.
- Remplissez vos gourdes à Saint-Côme-d'Olt avant la montée de Vermus, la plus exposée de la journée.
- Par forte chaleur ou fatigue, prenez la petite route le long du Lot après Saint-Côme.
- Envisagez de dormir à Saint-Côme-d'Olt si vos genoux ont souffert sur l'Aubrac.
Étape précédente et étape suivante#
- Étape précédente : de Nasbinals à Saint-Chély-d'Aubrac (16-17 km), la fin du plateau de l'Aubrac.
- Étape suivante : d'Espalion à Golinhac, par Estaing et la vallée du Lot. Le découpage complet des neuf étapes jusqu'à Conques est dans notre guide du GR65.
Pour aller plus loin#
- Le chemin de Compostelle depuis la France : le GR65 — les neuf étapes du Puy à Conques, quand partir, comment rejoindre le départ.
- GR65, étape 1 : du Puy-en-Velay à Saint-Privat-d'Allier — le départ, avec la messe des pèlerins.
- GR65, étape 5 : d'Aumont-Aubrac à Nasbinals — la traversée du plateau de l'Aubrac.
- GR65, étape 6 : de Nasbinals à Saint-Chély-d'Aubrac — la veille.
- La credencial de Compostelle — où la retirer et la faire tamponner.
- Le budget du chemin de Compostelle — gîtes, demi-pension et dépenses par jour.
- Carte des hôtels de Conques — le terme du premier tronçon.
Sources : GR Dodo (distance, dénivelés, durée, trace GPS, kilométrages des localités, points d'eau, abris, services, variante par la route, hébergements) ; Podiensis (distance, dénivelés, durée, altitudes, pentes, clocher tors de Saint-Côme-d'Olt, Pont-Vieux et château de Calmont d'Olt, hébergements) ; Fred Rando (récit de l'étape en juin 2014, pont des Pèlerins, boraldes, Cambrassats et L'Estrade, La Rozière, Saint-Côme-d'Olt, puech de Vermus) ; altitudes et pentes : IGN, RGE ALTI, sur la trace de GR Dodo ; ligne ferroviaire d'Espalion : Wikipédia ; La Malle Postale ; points d'eau, abris, commerces et hébergements : OpenStreetMap (© les contributeurs d'OpenStreetMap, ODbL), relevé d'octobre 2026. Photographie : Krzysztof Golik, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
Questions fréquentes#
Combien de kilomètres entre Saint-Chély-d'Aubrac et Espalion ?
Entre 23 et 25 km par le GR : 23 km pour GR Dodo (24 km sur sa trace GPS), 24,6 km pour Podiensis. Le chiffre de 25,5 km de notre ancien découpage était trop haut ; Fred Rando compte 26 km, mais son récit date de 2014. La variante par la route le long du Lot, après Saint-Côme-d'Olt, raccourcit un peu l'étape et évite la montée du puech de Vermus.
Quel est le dénivelé de l'étape Saint-Chély-d'Aubrac - Espalion ?
Entre 470 et 650 m de montée et entre 930 et 1 125 m de descente selon les sources : 622 m et 1 107 m pour GR Dodo, environ 650 m et 1 125 m sur sa trace recalculée avec l'altimétrie de l'IGN, 470 m et 930 m pour Podiensis. On part vers 815 m, on monte jusqu'à environ 920 m vers le km 3 et l'on arrive vers 340 m au bord du Lot.
Combien de temps faut-il pour aller de Saint-Chély-d'Aubrac à Espalion ?
GR Dodo compte 4 h 40 de marche effective, Podiensis 6 h. Avec les pauses à L'Estrade et à Saint-Côme-d'Olt, prévoyez la journée ; la montée du puech de Vermus, en fin d'étape, pèse par temps chaud.
Où trouver de l'eau entre Saint-Chély-d'Aubrac et Espalion ?
Au cimetière à la sortie de Saint-Chély, à L'Estrade (km 6,8), à La Rozière (km 12,8), à Saint-Côme-d'Olt (km 16,3), à l'église de Perse juste avant Espalion, puis à Espalion. Les deux plus longs tronçons sans eau font environ 6 km : de L'Estrade à La Rozière, et de Saint-Côme-d'Olt à Perse par le puech de Vermus.
Peut-on s'arrêter à Saint-Côme-d'Olt plutôt qu'à Espalion ?
Oui. Saint-Côme-d'Olt, au km 16,3, compte plusieurs gîtes d'étape (dont le gîte communal Del Roumiou, La Halte d'Olt, L'Antidote, La Case d'Annie), un accueil religieux au couvent de Malet, des chambres d'hôtes et un camping, ainsi que des commerces.
