Le chemin de Compostelle depuis la France : comprendre le GR65
La voie du Puy-en-Velay, le chemin des francophones : 9 étapes jusqu'à Conques, distances réelles, durée, hébergement et ce qui change en 2027.
Romain Croisade
4 min
Quand un francophone dit « je pars sur le chemin de Compostelle », il parle neuf fois sur dix du GR65, la voie du Puy-en-Velay — aussi appelée Via Podiensis. C'est le plus ancien et le plus fréquenté des quatre chemins historiques français, et c'est celui qui commence à une journée de train de chez soi.
Le GR65 en bref#
Le GR65 relie Le Puy-en-Velay à Saint-Jean-Pied-de-Port, au pied des Pyrénées, sur environ 750 kilomètres. Là, il devient le Camino francés, qui traverse l'Espagne jusqu'à Saint-Jacques-de-Compostelle sur 780 kilomètres de plus.
Très peu de marcheurs font les 1 500 kilomètres d'une traite. L'usage, en France, est de faire le GR65 par tronçons, un ou deux par an, souvent sur une semaine ou deux de congés. C'est pour cela que le premier tronçon — du Puy à Conques — est de loin le plus parcouru : il tient en une dizaine de jours et traverse ce que le chemin a de plus spectaculaire.
Le premier tronçon : du Puy-en-Velay à Conques#
Environ 200 kilomètres, neuf étapes classiques, huit à dix jours de marche. On quitte la cathédrale du Puy à l'aube après la messe des pèlerins, on franchit la Margeride, on traverse le plateau de l'Aubrac — la partie la plus haute, la plus nue et la plus belle —, on descend sur la vallée du Lot, et on arrive à Conques, village médiéval blotti autour de son abbatiale romane.
| # | Étape | Distance | Durée indicative |
|---|---|---|---|
| 1 | Le Puy-en-Velay → Saint-Privat-d'Allier | 23,5 km | 6 h |
| 2 | Saint-Privat-d'Allier → Saugues | 19 km | 5 h 30 |
| 3 | Saugues → Saint-Alban-sur-Limagnole | 29 km | 7 h |
| 4 | Saint-Alban-sur-Limagnole → Aumont-Aubrac | 20 km | 5 h 30 |
| 5 | Aumont-Aubrac → Nasbinals | 26,5 km | 7 h |
| 6 | Nasbinals → Saint-Chély-d'Aubrac | 17 km | 4 h 30 |
| 7 | Saint-Chély-d'Aubrac → Espalion | 25,5 km | 6 h |
| 8 | Espalion → Golinhac | 27,5 km | 6 h 30 |
| 9 | Golinhac → Conques | 21 km | 5 h |
Ces étapes sont un découpage d'usage, pas une obligation. Les durées supposent une marche régulière sans longue pause ; selon les sources et les variantes retenues, le total va de 197 à 207 km. La plupart des tronçons comptent des hébergements intermédiaires : couper l'étape 3, la plus longue, est très courant.
La règle des trois premiers jours
Les trois premières étapes sont les plus dures du tronçon : on sort du Puy par une montée sèche, le corps n'est pas fait et le sac est trop lourd. Beaucoup d'abandons se produisent là. Prévoir des étapes courtes au départ règle le problème mieux que n'importe quel entraînement.
Ce qui change en 2027#
2027 est une année sainte jacquaire — le Xacobeo : le 25 juillet, fête de saint Jacques, tombe un dimanche. L'année sainte s'ouvre le 31 décembre 2026 et dure jusqu'au 31 décembre 2027.
Concrètement, cela veut dire beaucoup plus de monde. Compostelle a déjà battu son record en 2025 avec 530 998 pèlerins, et 2026 sera une cinquième année record consécutive. Une année sainte amplifie le mouvement : si vous envisagez de partir en 2027, réservez vos hébergements plus tôt que d'habitude, surtout en Espagne et sur les étapes à faible capacité.
Où dormir sur le chemin#
Trois formules coexistent :
- les gîtes d'étape, l'hébergement classique du GR65, en dortoir ou petite chambre, souvent avec repas du soir et petit-déjeuner ;
- les chambres d'hôtes et petits hôtels, dans les bourgs traversés, pour ceux qui veulent une chambre à soi ;
- les accueils religieux et municipaux, à contribution libre ou à petit prix, en nombre limité.
Particularité du chemin français : une grande partie de ces hébergements ne figure pas sur les plateformes de réservation classiques et se réserve par téléphone, la veille ou l'avant-veille. C'est déroutant au début, et c'est aussi ce qui fait le rythme du GR65.
Par où commencer#
Si vous ne savez pas encore quoi choisir, la réponse habituelle est la bonne : Le Puy-en-Velay → Conques, dix jours, au printemps ou en septembre. C'est le tronçon le plus documenté, le mieux équipé en hébergements, et celui dont on revient en voulant repartir.
Sources : office de tourisme du Puy-en-Velay ; fédération française de la randonnée pédestre ; bureau des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle (531 000 pèlerins en 2025). Les distances sont celles du découpage classique et varient selon les variantes empruntées. Photographie : Peter Campbell, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.
Questions fréquentes#
Quelle est la différence entre le GR65 et le Camino francés ?
Le GR65, ou Via Podiensis, part du Puy-en-Velay et traverse la France jusqu'à Saint-Jean-Pied-de-Port, sur environ 750 km. Le Camino francés commence là où le GR65 s'arrête et traverse l'Espagne jusqu'à Saint-Jacques, sur 780 km. Beaucoup de marcheurs francophones font le GR65 en plusieurs étés avant d'aborder l'Espagne.
Combien de kilomètres par jour sur le GR65 ?
Les étapes classiques font entre 17 et 29 km, avec une moyenne autour de 22 km. Rien n'oblige à les suivre : la plupart des tronçons offrent des hébergements intermédiaires qui permettent de couper à 15 km par jour.
Combien de temps faut-il pour aller du Puy à Conques ?
Environ 200 km, soit neuf étapes classiques, huit à dix jours de marche. C'est le tronçon le plus emprunté du GR65 et le format idéal d'une première expérience.
Faut-il réserver son hébergement à l'avance ?
En juillet et août, et sur les étapes à faible capacité, c'est fortement conseillé. En 2027, année sainte jacquaire, la pression sera plus forte que d'habitude sur toute la chaîne des chemins.